Un Letton sacré Meilleur sommelier du monde 2023
C’est à Paris que le Letton Raimonds Tomsons a gagné, ce dimanche 12 février, le titre prestigieux de Meilleur sommelier du monde 2023. La Française Pascaline Lepeltier termine au pied du podium, à la quatrième place.
Après trente ans d’attente, la France accueillait de nouveau le concours de Meilleur sommelier du monde de l’ASI (Association de la sommellerie internationale) le dimanche 12 février 2023. Un événement d’ampleur mondiale avec plus de 4000 spectateurs présents dans les gradins dans une ambiance survitaminée. Ils étaient 68 candidats à concourir dès le 7 février. Trois jours plus tard, ils n’étaient plus que 17 à participer à la demi-finale.
C’est sur la scène de La Défense Arena que les trois finalistes ont été annoncés avec l’espoir, pour beaucoup, de voir Pascaline Lepeltier (Meilleur sommelier de France et Meilleur ouvrier de France) en faire partie. Après avoir annoncé les places d’honneur de la 17e à la 5e place, le couperet est tombé devant un public désabusé : la candidate française termine quatrième et ne participera pas aux deux épreuves du jour. Sont restés les trois finalistes, la Danoise Nina Jensen, le Chinois Reeze Choi et le Letton Raimonds Tomsons.
Un restaurant a ensuite été monté sur scène avec, à table, un jury impitoyable composé de meilleurs sommeliers du monde, dont Olivier Poussier (Meilleur sommelier du monde en 2000, à Montréal), de Masters of Wine et de la cheffe Anne-Sophie Pic. Les trois candidats ont participé chacun leur tour à une épreuve de quarante-cinq minutes décomposée en plusieurs ateliers mêlant connaissances du monde du vin, dégustation à l’aveugle et service en salle.
À noter que les candidats ont eu la chance de déguster à l’aveugle deux millésimes du Domaine Petrus (2012 et 2003). Une première épreuve lors de laquelle Nina Jensen et Raimonds Tomsons se sont réellement démarqués, alors que Reeze Choi, stressé et maladroit, semblait déjà hors course. La dernière épreuve a vu les trois finalistes se mesurer les uns aux autres à une sorte de rébus ; les sommeliers devaient déchiffrer la cuvée qui se cachait derrière plusieurs indices photographiques.
C’est sur les coups de 18h20 que le Letton Raimonds Tomsons a été sacré Meilleur sommelier du monde (après avoir été Meilleur sommelier d’Europe en 2017). La Danoise Nina Jansen a terminé deuxième (pour la seconde fois) et le Chinois Reeze Choi, troisième.
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