Contact

37-39 rue Boissière
75016 Paris
France

Appeler : 01 41 40 99 80

GaultMillau © 2025 Tous droits réservés

Pourquoi dit-on "avoir l’eau à la bouche" ?

Pourquoi dit-on "avoir l’eau à la bouche" ?

Florine Amenta | 15/04/2025 12:39
Désactivez votre adblocker

La langue française est riche d’expressions dont nous ignorons parfois le sens et l’origine. D’ailleurs, d’où vient l’expression “avoir l’eau à la bouche” ? Explications.

L’odeur d’un plat familial en préparation dans la cuisine, celle qui se dégage à l’entrée d’une boulangerie, ou encore l’envie soudaine de croquer dans un chocolat en passant devant la vitrine d’un chocolatier… Comment ne pas avoir l’eau à la bouche lorsque notre vue, notre ouïe ou notre odorat reconnaissent un aliment particulièrement plaisant et éveillent notre appétit ?
Dimanche 13 avril 2025, à 20 h 25 sur M6, l’émission de vulgarisation scientifique E=M6 dévoile l’explication derrière cette expression couramment utilisée.

Une origine scientifique 

Pour comprendre comment nous en sommes venus à parler « d’eau à la bouche », l’émission E=M6 s’est rendue au Centre des Sciences du Goût et de l'Alimentation, à Dijon. Premier constat d’Éric Neyraud, spécialiste de la salive, interrogé par le programme : « La salive contient beaucoup d’eau ». Lorsqu’on a l’eau à la bouche, cela signifie tout simplement que l’on salive davantage qu’en temps normal. Cette salivation, incontrôlable et continue, est particulièrement stimulée par la mastication. Elle est aussi déclenchée par un réflexe de plaisir anticipé à la vue d’un aliment apprécié et convoité.

La présence de salive est cruciale : certains des minéraux qu’elle contient participent à la première étape de la digestion en humidifiant les aliments. Elle favorise également leur absorption et nous permet de percevoir pleinement les saveurs.

Selon Éric Neyraud, « nous en produisons entre 0,5 et 1 litre par jour et par personne ». Mais lorsque l’on se retrouve face à un mets appétissant, à sentir une daube mijoter ou à entendre le pain croustiller… cette sécrétion devient plus abondante. D’après une neuro-gastro-entérologue de l’hôpital de Bobigny interrogée pour l’émission, voir, penser ou sentir un aliment apprécié ravive le souvenir d’un moment de dégustation plaisant. Une région du cerveau stimule alors une autre zone située sous le bulbe rachidien, déclenchant la production de salive via l’activation des glandes salivaires.

Une expression aux racines anciennes

L’expression « avoir l’eau à la bouche » est difficile à dater précisément, mais elle serait apparue au XVe siècle. À cette époque, lorsqu’on salivait devant un mets, on disait : « L’eau en vient à la bouche. »
Aujourd’hui, au-delà des pays francophones, cette formule est utilisée dans le monde entier — de l’Algérie à la Roumanie, en passant par la Suède ou encore l’Argentine. Et elle ne se limite plus à la nourriture : tout ce qui suscite une forte envie peut désormais « donner l’eau à la bouche ».
En 1960, Serge Gainsbourg en fait d’ailleurs le titre d’une chanson, bande originale du film de Jacques Doniol-Valcroze, L’Eau à la bouche.

Désactivez votre adblocker

Ces actualités pourraient vous intéresser

Christopher Coutanceau en 5 plats
Actus & Rendez-vous
Christopher Coutanceau en 5 plats
Le chef Christopher Coutanceau se dévoile à travers 5 plats marquants de son restaurant situé à La Rochelle, où la mer occupe une place prépondérante.
Les chefs font leur rentrée : 7 nouveaux projets à découvrir
Actus & Rendez-vous
Les chefs font leur rentrée : 7 nouveaux projets à découvrir
La période estivale se termine et la rentrée pointe le bout de son nez. Transmission de restaurants, fin de travaux, nouveau nom… Les chefs font aussi leur retour, avec de nombreux changements à venir.
Sofitel Le Scribe Paris Opéra, vitrine de l’art de vivre à la parisienne
Actus & Rendez-vous
Sofitel Le Scribe Paris Opéra, vitrine de l’art de vivre à la parisienne
Chaque mois, Gault&Millau vous plonge dans l’histoire d’un grand palace parisien. En août, direction le Scribe Paris Opéra, incarnation du chic haussmannien et de l’appartement parisien rêvé.
Les restaurants chinois en France sélectionnés par Gault&Millau
Actus & Rendez-vous
Les restaurants chinois en France sélectionnés par Gault&Millau
La gastronomie chinoise se fait une belle place en France grâce à quelques adresses remarquables. Voici notre sélection des meilleurs restaurants chinois à découvrir.
Ces ouvertures de restaurants à ne pas manquer à la rentrée
Actus & Rendez-vous
Ces ouvertures de restaurants à ne pas manquer à la rentrée
Entre ouvertures très attendues et nouveaux concepts originaux, tour d’horizon de nouvelles tables qui feront de la rentrée un moment gourmand… et surtout plus agréable à passer !
L’après-été : comment la filière viticole s’adapte aux vendanges précoces ?
Actus & Rendez-vous
L’après-été : comment la filière viticole s’adapte aux vendanges précoces ?
Traditionnellement, les vendanges se font au début de l’automne, entre fin septembre et fin octobre. Mais, à l’instar des mirabelles ou du blé, il semblerait que les récoltes de la filière viticole se voient avancer de quelques jours, voire semaines…
PARTENAIRES
Voir Plus
Partenaires Retrouvez la liste complète des partenaires qui font confiance à Gault & Millau Tous nos partenaires
PARTENAIRES
Voir Plus
Partenaires Retrouvez la liste complète des partenaires qui font confiance à Gault & Millau Tous nos partenaires
Devenez Partenaires