Judith Cartron, première femme de la Maison familiale

Nuits-Saint-Georges est une petite commune connue dans le monde entier. À coup sûr, des amateurs de vins produits ici depuis le IVe siècle, qui visitent ces domaines prestigieux. À la tête des 5000 Nuitons, le maire Alain Cartron, et au cœur de la cité, une autre maison d’excellence, le liquoriste Joseph Cartron! Entre la propriété familiale et la distillerie, qui presque se confondent, c’est Judith Cartron qui fait la visite, représentante de la cinquième génération depuis la fondation en 1882. Première femme de la lignée, elle avait plus que la légitimité d’un nom pour succéder à son père en 2011 et diriger l’entreprise de crèmes de fruits, liqueurs et eaux-de-vie. « La Bourgogne est historiquement une région de récolte de petits fruits, comme le cassis et la pêche de vigne, explique-t-elle. Elle dispose d’une filière complète de production. Aujourd’hui, l’activité de la cerise ou de la framboise est beaucoup plus difficile, mais nous avons développé d’autres variétés comme la bergamote. »

La liqueur de bergamote : une révélation pour les bartenders

Si la crème de cassis reste un classique, la liqueur de bergamote est l’une des dernières créations Cartron. Une nouvelle démonstration d’un savoir-faire fixé sur la richesse et la complexité des arômes, autant que l’art de l’innovation d’une maison qui a lancé les premiers vermouths bourguignons. Loin des clichés du digestif de grand-mère, ce sont les bartenders du monde entier qui adorent ! « C'est notre 39e référence, insiste Judith Cartron. Nous innovons constamment parce que les mixologistes veulent de nouveaux produits en permanence. La liqueur de bergamote en est l’illustration, elle est très tendance aujourd’hui, en spritz par exemple, très frais et parfait en été. »

Distribuée dans 45 pays, exclusivement dans les réseaux de cavistes et de beaux établissements, la marque a monté en 2023 l’Unexpected Cartron Tour, un concours international de création de cocktails, avec une finale au château du Clos de Vougeot et un jury haut de gamme – entre autres, le New-Yorkais Christian Suzuki-Orellana, de « Drink Masters » sur Netflix, et le chef Philippe Etchebest pour la partie pairing! Le vainqueur, le Suédois Daniel Seehuusen, a notamment revisité l’historique kir royal dans une recette très actuelle.

Un artisanat précieux 

La modernité est aussi affaire de fabrication artisanale transmise depuis près de 150 ans. Les liqueurs d’agrumes, de cacao ou de café sont issues d’une distillation en alambic traditionnel, appelé poire à parfum. Cartron veut respecter également l’impact du millésime quand le fruit est plus ou moins sucré selon le climat de l’année. Tous les lots sont goûtés chaque jour, avec un assemblage final au palais. L’élevage va durer ensuite de deux à cinq ans, entre chaud et froid, un choc thermique naturel qui permet de garder le potentiel aromatique. « C'est de l’artisanat comme la Bourgogne l’a toujours pratiqué », se félicite Judith Cartron, en regardant dans le grenier de la maison les 1200 dames-jeannes, belles bonbonnes de 15 à 34 litres qui attendent patiemment le moment de la mise en bouteilles.